1. Pourquoi le prix de l’essence a-t-il augmenté autant au cours des deux dernières années?
   Les prix de détail ont augmenté parce que le prix de base que les détaillants paient pour l’essence raffinée a augmenté considérablement. Deux principaux facteurs ont contribué à cette augmentation :
   

   • Les prix plus élevés du pétrole brut, qui ont atteints des niveaux record au cours des derniers mois.
     
     • Le pétrole brut représente près des trois quart du coût d'un litre d'essence avant taxes et près de la moitié du prix final à la pompe. Le prix du pétrole brut est établi sur le marché international et reflète l’offre et la demande mondiales. Il est également influencé par des facteurs comme le niveau des stocks et les événements géopolitiques tels que la guerre, le climat, les grèves ainsi que les conditions économiques en général.
     • Comprendre davantage les prix de l’essence
   • Les prix élevés de gros de l’essence en Amérique du Nord :
     
     • o Les prix de gros de l’essence sont également influencés par les pressions qui s’exercent sur l’offre et la demande à l’échelle internationale. Parce que l’essence peut facilement être importée ou exportée, les prix sont largement influencés par les facteurs liés à l’offre et à la demande en Europe et aux États-Unis de même qu’au Canada. Les Canadiens profitent quelque peu de cette situation étant donné que les prix de gros au Canada doivent demeurer concurrentiels par rapport à ces marchés internationaux, malgré l’étendue de notre territoire et une population moins grande.

2. Pourquoi le prix du pétrole brut et de l’essence sur les marchés internationaux a-t-il de l’importance alors que nous avons notre propre pétrole brut et nos propres raffineries ici au Canada?
   

   • Le Canada mène ses activités dans un marché international. Un producteur de marchandise ou de produit fini au Canada ne décidera pas de vendre à un prix plus bas au Canada et de vendre à un prix plus élevé à un acheteur étranger, ou vice-versa. C’est pourquoi les prix de produits fabriqués au Canada ne peuvent pas être beaucoup plus bas ou plus hauts que le prix des produits fabriqués à l’étranger.
   • Le Canada a peu d'influence sur les prix mondiaux du pétrole brut, puisque la production nationale compte pour environ 4 % du total de la production mondiale.

3. Pourquoi les prix de détail de l’essence varient-ils autant entre les différents marchés et même entre les stations-service dans une même ville?
   

   • Alors que les prix de détail suivent les changements de prix du pétrole brut et des marchandises vendues en gros, à la hausse ou à la baisse, ils sont également très influencés par les conditions locales. Des facteurs comme la taille du marché, le niveau de concurrence, les taxes et l’efficacité de la vente au détail et de la distribution peuvent faire en sorte que les prix varient considérablement entre les collectivités ou changent énormément dans une courte période de temps.
   • Renseignez-vous davantage sur les taxes sur l’essence à l’échelle nationale 

4. Pourquoi les prix de détail semblent-ils fluctuer en même temps dans toutes les stations-service? Ne s’agit-il pas de collusion?
   Les clients sont très sensibles aux prix lorsqu’ils achètent de l’essence. Des études ont indiquées que les clients sont prêts à faire des détours pour économiser 2/10 d’un cent le litre (dix sous pour un plein de 50 L). Pour cette raison, un détaillant baisserait son prix pour profiter d’un avantage temporaire et attirer plus de clients. Si d’autres détaillants conservent des prix élevés pendant une longue période de temps, ils perdront des ventes. Les détaillants observent donc fréquemment les affiches de prix de leurs concurrents dans la région pour que leurs prix demeurent concurrentiels. Lorsque les prix du marché sont à la baisse à un point tel que le détaillant juge que la rentabilité est inacceptable, ce détaillant peut augmenter ses prix à un niveau plus rentable. Les autres détaillants ont le choix de faire de même ou non. Ce cycle continu est souvent interprété, à tort, comme de la collusion, alors qu’il s’agit en fait du résultat d’une concurrence saine et serrée.

5. Qui fixe le prix de l’essence à une station-service?
   

   • Cela varie en fonction du type d’exploitation. Certains établissements portant la marque Petro-Canada sont gérées et exploitées de façon indépendante, tandis que d’autres le sont par la Société, par un locataire ou un agent. Dans un établissement géré et exploité de façon indépendante, les prix sont fixés par l’exploitant. Dans l’autre cas, les prix sont fixés par Petro-Canada.
   • Même si un détaillant est en mesure de fixer les prix à son établissement, le besoin de demeurer concurrentiel dans le marché signifie qu’en bout de compte, c’est le marché local qui dicte le prix maximum.

6. Pourquoi les nouvelles stations-service sont-elles plus grosses, avec un plus grand nombre de distributeurs et des dépanneurs plus grands?
   Le domaine des ventes d’essence au détail a évolué vers des établissements moins nombreux, plus grands et à capacité plus élevée avec une tendance grandissante pour les ventes auxiliaires (dépanneurs, lave-autos, restauration-minute, etc.), capables de faire concurrence aux détaillants les plus efficaces. Il n’y a pas de meilleur exemple pour montrer comment la concurrence dans un marché libre crée des améliorations en matière de baisse de coûts. Les clients paieront donc des prix moins élevés, puisque c’est l’objectif d’une telle entreprise.

7. Pourquoi l’essence coûte-t-elle moins chère aux États-Unis?
   

   • En raison des taxes. Les prix de détail de l’essence au Canada sont encore les deuxièmes plus bas au monde (dans les pays industrialisés). Seuls les États-Unis ont des prix moyens plus bas qu’au Canada, et la différence entre nos prix de détail et les leurs se situe au niveau des taxes — non pas au niveau des marges de commercialisation, ni des marges de raffinage, ni des bénéfices.
     • Consultez les Prix de l’essence à l’échelle internationale
   • Les taxes constituent l’un des éléments les plus importants des prix au détail de l’essence, représentant en moyenne 32 % ou 33 cents le litre du prix moyen à la pompe au Canada en 2005. Les coûts des taxes et du pétrole brut mis ensemble représentent environ 80 % du prix à la pompe. Le 20 % qui reste doit couvrir tous les coûts de raffinage, de transport, de distribution, de marketing et de ventes au détail, en plus de fournir un retour raisonnable sur l’investissement du détaillant et de la Société. Les bénéfices de raffinage et de marketing de Petro-Canada en 2007 étaient d' environ 3 % du prix moyen à la pompe.
   • Consultez le graphique Comprendre les prix de l'essence.

8. Les sociétés pétrolières ne réalisent-elles pas des profits records avec les prix à la pompe plus élevés?
   

   • Les sociétés pétrolières comme Petro-Canada qui exercent des activités d’exploitation en amont pour faire la prospection et produire du pétrole brut et du gaz naturel ont augmenté leurs bénéfices grâce à l’augmentation des prix de ces produits à l’échelle mondiale.
   • Toutefois, les marges sur les ventes au détail d’essence par litre ont diminué au cours des dernières années. En 2007, le bénéfice de marketing et de raffinage de Petro-Canada représentait environ 3 % du prix moyen de l'essence au Canada.
     
     • Comprendre davantage les prix de l’essence

9. Pourquoi les prix ont-ils tendance à augmenter avant les longues fins de semaine?
   Les prix de l’essence ont tendance à augmenter pendant l’été lorsque les clients voyagent davantage et que la demande d’essence augmente. Les clients portent peut-être plus attention au prix de l’essence lorsqu’ils font le plein avant ou pendant une longue fin de semaine. Les données de l’industrie indiquent cependant qu’aucune tendance n’est perceptibe quant à une augmentation des prix avant une longue fin de semaine.

10. Certaines provinces sont régies par des lois. Cela ne fait-il pas en sorte que les prix demeurent peu élevés et plus stables?
    

    • La réglementation qui détermine une fourchette de prix ou les prix maximums établis par le gouvernement pour une période fixe, peut entraîner en effet des prix plus stables. Cependant, dans les marchés où existe ce type de réglementation, l’élimination de la concurrence libre et ouverte semble avoir entraîné des prix de détail plus élevés au fil du temps.
    • Un autre type de réglementation est conçu pour protéger les petits détaillants indépendants face aux établissements plus grands et à capacité plus élevée qui bénéficient de sources de revenus auxiliaires et qui sont en mesure de fonctionner avec des marges d’essence moins élevées par litre. Ce type de réglementation implique un prix réglementé minimum et n’est certainement pas dans le meilleur intérêt des clients. Des recherches effectuées aux États-Unis ont indiqué que ce type de réglementation, en plus de coûter plus cher aux clients, n’aidait pas les détaillants indépendants comme c’était supposé être le cas.
    • Même s’il est évident que la volatilité des prix peut être frustrante, une concurrence serrée dans un marché économique libre procure aux clients les meilleurs prix, services et produits possibles.

11. Où puis-je trouver plus de renseignements sur les prix de l’essence et l’industrie pétrolière?

    • Pour une discussion sur les prix de l’essence menée par Petro-Canada, visitez http://www.pleinsgaz.ca/.
    • Pour connaître les prix et obtenir d’autres renseignements, veuillez consulter le site du Bureau d’information sur les prix des produits pétroliers du Gouvernement du Canada.
    • Un des rapports indépendants le plus complet sur l’industrie pétrolière au Canada a été réalisé par Le Conference Board of Canada et s’intitule «Les quinze derniers pieds à la pompe». Consultez le rapport complet.
    • Pour les récentes tendances et marges concernant les prix de l’essence au Canada, visitez le site de M.J. Ervin and Associates.
    • Pour obtenir une variété de données, d’analyses et de prévisions sur l’industrie, visitez le site du U.S. Department of Energy.
    • Pour obtenir le plus récent rapport sur les prix du carburant, visitez le site du Bureau de la concurrence du Canada. Visitez le Centre info-énergie du Canada et l’Institut canadien des produits pétroliers pour plus de renseignements.

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Économie de carburant

1. Comment puis-je améliorer ma consommation de carburant ou économiser sur le carburant?
   Le type de véhicule, le style de conduite, l’entretien du véhicule et les conditions de conduite sont les facteurs les plus déterminants. Voici quelques habitudes de conduite qui favorisent une bonne économie de carburant :

   • Accélérer doucement et uniformément plutôt que de partir en trombe;
   • Rouler à une vitesse raisonnable;
   • Ne pas transporter de lourdes charges;
   • Ne pas utiliser un porte-bagages ou tirer une remorque inutilement;
   • N’utilisez pas le climatiseur ou le système de chauffage inutilement;
   • Ne pas laisser le moteur tourner au ralenti lorsqu’on peut l’arrêter (normalement pas plus de 10 secondes);
   • Éviter les courts déplacements qui ne permettent pas au moteur de se réchauffer complètement.
     
   
   Les facteurs reliés à l’entretien incluent :
   • un moteur bien réglé;
   • un filtre à air propre;
   • des roues équilibrées et à la géométrie bien réglée;
   • des pneus gonflés à la pression appropriée
   • le remplacement périodique du filtre à essence (pour les vieux véhicules)
     
   
   Les conditions de conduite qui réduisent l’économie de carburant comprennent :
   • le temps froid
   • les vents de face
   • les montées
   • l’eau
   • la neige fondante
   • la neige sur la route

   Pour plus de conseils sur le rendement du carburant, visitez http://www.pleinsgaz.ca/.

2. Un indice d’octane plus élevé favorise-t-il l’économie de carburant?
   De façon générale, un indice d'octane plus élevé n'amène pas d'économie de carburant. En fait, les différences de composition ou de valeur calorifique entre les divers grades d'essence ne jouent qu'un rôle mineur dans la consommation. Ce sont plutôt des facteurs comme la conception du véhicule, son poids, l'entretien qu'on en fait et la façon dont on le conduit qui ont une incidence sur l'économie de carburant.

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