1. Qu'est-ce que l'indice d'octane?
   L'indice d'octane est une mesure de la capacité d'une essence à résister au cognement lorsqu'elle brûle dans la chambre de combustion d'un moteur. Dans une combustion normale, une étincelle, produite par la bougie d'allumage, enflamme le mélange gazeux. La flamme progresse alors rapidement et uniformément dans la chambre de combustion jusqu'à ce que tout le carburant soit consumé. Il se produit une combustion anormale lorsqu'une portion du mélange carburant-air s'enflamme spontanément puis brûle très rapidement, occasionnant une hausse rapide de la pression. On entend alors un cognement ou un cliquetis métallique. La valeur antidétonante d'une essence est sa capacité à résister au cognement et l'indice d'octane mesure cette capacité. On détermine l'indice d'octane d'une essence en comparant sa résistance au cognement à celle d'un carburant de référence dans un moteur d'essai.

2. Quel indice d'octane mon véhicule nécessite-t-il?
   Pour connaître l'indice d'octane dont votre véhicule a besoin, il faut consulter les recommandations qui figurent dans votre manuel du propriétaire. La plupart des fabricants recommandent une essence à indice d'octane de 87, tel que défini par la méthode du (R + M) / 2 selon un essai sur moteur dans des conditions de fonctionnement bien établies. Si le moteur cogne lorsqu'il est alimenté par une essence de l'indice recommandé, il faudrait choisir une essence d'indice d'octane plus élevé. Le manuel du propriétaire recommande parfois, dans le cas de certains véhicules importés, un indice d'octane recherche (IOR) au lieu de l'indice d'octane plus usuel qui figure sur la plupart des distributeurs d'essence. En règle générale , on peut déterminer l'indice recommandé en soustrayant 4 de l'IOR. Ainsi, un véhicule qui demande un IOR de 91, a en fait besoin d'essence à indice d'octane de 87 (tel que défini par la méthode (R + M) / 2). L'utilisation d'une essence d'un indice d'octane plus élevé que nécessaire ne se traduira généralement pas par une meilleure performance, sauf peut-être dans le cas de véhicules équipés de capteurs de détonation (et c'est le cas de nombreux modèles récents).

3. Pourquoi mon véhicule nécessiterait-il une essence d'indice d'octane plus élevé que celui recommandé par le constructeur?
   Il y a deux raisons pour cela. Premièrement, le moteur pourrait se situer dans la partie supérieure de la plage de besoins en octane du modèle particulier de votre véhicule. Il se pourrait donc que le moteur cogne lorsqu'il est fortement sollicité. Les besoins en octane de chaque moteur dans des véhicules de même marque sont différents en raison de variations résultant des tolérances de fabrication. Des essais ont démontré que cette différence d'indice d'octane peut varier entre deux et neuf. Bien que ces différences ne causent pas nécessairement de cognement, elles peuvent entraîner un retard du point d'allumage et occasionner une perte de puissance et de rendement.
   
   Deuxièmement, les besoins en octane du moteur pourraient être plus grands afin de contrer l’accumulation de dépôts dans les chambres de combustion du moteur. Des essais ont montré que l'augmentation des besoins en octane (après les premiers 20 - 50 000 km) peut ajouter jusqu'à neuf unités à l'indice requis. Cela signifie qu'un véhicule initialement conçu pour fonctionner avec une essence d'indice 87 pourrait éventuellement nécessiter un indice d'octane de 92 pour offrir un rendement satisfaisant.
   
   L'essence super de Petro-Canada, l'essence SuperNet^MC, contient une quantité plus grande de notre additif exclusif de contrôle des dépôts que nos autres essences et aide ainsi à nettoyer les dépôts laissés par des marques d'essence de moins bonne qualité.
   
   Nos deux essences super, SuperNet 94^MC (région d’approvisionnement à Montréal) et Ultra 94^MC (Ontario seulement) sont nos essences à indice d’octane le plus élevé. Elles ont toutes les caractéristiques de l’essence SuperNet avec des propriétés détergentes supérieures qui aideront à nettoyer les injecteurs de carburant et les soupapes d'admission de votre voiture et à les garder propres. Des moteurs plus propres économisent davantage de carburant, réduisent les émissions et ont un rendement supérieur.

4. Pourquoi l’éthanol est-il un additif améliorant l’indice d’octane?
   Le chiffre indiqué sur les distributeurs d’essence est l’indice d’octane. Il s’agit d’une moyenne de deux taux d’octane établie en utilisant le même équipement d’essai mais dans différentes conditions d’exploitation. Les méthodes produisent un indice d’octane recherche (IOR) et un indice d’octane moteur (IOM). Les deux ont déjà été considérés comme importants, c’est pourquoi l’indice d’octane est une moyenne des deux. Avec les moteurs modernes et les systèmes de carburant, les récentes études ont indiqué que l’IOR est plus important que l’IOM. Donc, dans les voitures modernes, plus l’IOR est élevé, plus la voiture offre un bon rendement. Pour un indice d’octane de 91, plus l’IOM est bas, plus l’IOR est élevé. La différence est au niveau de la sensibilité. Tous les éléments qui composent l’essence ont différents niveaux de sensibilité. La majorité des composants de l’hydrocarbure ont une faible sensibilité. Puisque l’éthanol a un niveau de sensibilité élevé, les voitures modernes auraient donc avantage à utiliser de l’essence avec de l’éthanol. Pourquoi l’éthanol a-t-il un niveau de sensibilité plus élevé? L’une des raisons a trait à une température de combustion plus basse afférente à la combustion de l’éthanol. Une plus grande capacité de résistance au cognement est directement reliée à une température de combustion plus élevée.

   Voici une comparaison de deux types de carburant, avec et sans éthanol, ayant différents niveaux d’octane.

   Essence 91 — sans éthanol
   IOR	97,2
   IOM	85,6

   Essence Ultra 94 — avec éthanol
   IOR	101,5
   IOM	88

   
   

   Remarquez le IOR qui est différent pour l’essence de qualité 91 sans éthanol (97,2) et le IOR de l’essence Ultra 94 (101,5). La différence est de 4,3. La différence est beaucoup plus importante que celle de 3 chiffres entre l’indice d’octane 94 et 91 indiquée sur les distributeurs. C’est la raison pour laquelle l’essence contenant de l’éthanol peut être le carburant offrant le meilleur rendement pour les voitures d’aujourd’hui.

Autres éléments de base relatifs à l'essence

1. Comment fabrique-t-on l'essence?
   L'essence est produite à partir du pétrole brut par une série de procédés physiques et chimiques, effectués dans une raffinerie de pétrole. Le produit final se compose de plusieurs substances issues du raffinage, contenant chacune des centaines de composés chimiques appelés hydrocarbures. Pour être considéré comme une essence convenant à un large éventail de véhicules, le produit en question doit se plier à plus de 20 différentes exigences.
   L'essence subit des contrôles de qualité rigoureux avant de se retrouver sur le marché. Dans certains cas, on lui ajoute des additifs afin d'améliorer certaines propriétés spécifiques.

2. Qu'est-ce qu'un carburant de référence?
   Dans le domaine des mesures de la qualité d'octane dans l'essence, il s'agit d'un mélange de deux hydrocarbures, l'isooctane et le n-heptane ou heptane normal. On assigne à l'isooctane un indice d'octane de 100 et au n-heptane un indice de zéro. Ainsi, un mélange contenant 90 pour cent d'isooctane et 10 pour cent de n-heptane aurait un indice d'octane de 90.

3. Que représente (R + M) / 2?
   Il s’agit de l’indice routier — la moyenne entre l'indice d'octane recherche et l'indice d'octane moteur. Il s'agit d'une mesure de la qualité de la combustion d'essence.

4. Que sont les hydrocarbures?
   Les hydrocarbures sont des composés formés de carbone et d’hydrogène.

5. Qu’est-ce que l’hydrocraquage?
   L’hydrocraquage est un procédé de raffinage rigoureux selon lequel le pétrole noir lourd est transformé en essence et en carburant diesel. À température et pression élevées et en présence d'hydrogène et d'un catalyseur, le procédé vise à briser (à faire craquer) les plus grosses molécules d'hydrocarbures.

6. En quoi consiste le procédé d'hydrotraitement?
   Le procédé d'hydrotraitement fait réagir, à température et à pression élevées et en présence d'un catalyseur, une fraction du pétrole brut avec de l'hydrogène. Ce procédé améliore l'aspect et l'odeur du produit, tout en réduisant sa teneur en soufre.

7. Quelle est la différence entre le carburant diesel utilisé sur route, le carburant diesel utilisé hors route et le carburant diesel à faible teneur en soufre?
   
   

   Carburant diesel utilisé sur route — ce carburant est destiné à une utilisation sur route, ou aux véhicules hors route conçus pour être utilisés également sur la route. Ce carburant a une teneur maximum en soufre de 15 parties par million (ppm).

   Carburant diesel utilisé hors route — désigne le carburant diesel utilisé dans le cadre d'activités hors route (exploitation minière, agriculture, etc.). Ce type de carburant est souvent teint en rouge ou autrement "marqué" afin de montrer qu'il est exempté des taxes provinciales sur les carburants. Ce carburant a une teneur maximum en soufre de 15 parties par million.

   Carburant diesel à faible teneur en soufre — ce carburant contient moins de 5 000 parties par million (0,5 % en poids) de soufre, et sera disponible uniquement jusqu’en 2012. Il peut être vendu pour une utilisation ferroviaire et maritime.

8. Quel est le terme utilisé pour la lubrification des pièces mobiles?
   Il s'agit du pouvoir lubrifiant (ou onctuosité) qui décrit la propriété du carburant diesel à lubrifier les pièces mobiles des pompes à essence et des injecteurs afin de limiter l'usure.